海南岛为何比台湾岛早开发千余年？
有一个很有意思的现象：海南岛和台湾岛虽然大小相仿(两者谁大谁小，过去一直有争论，现在清楚了，后者稍大一点)，但两者纳入中央版图的时间却相距悬殊：海南岛早在西汉时就建立了珠崖、儋耳两郡，而台湾岛设立台湾府已是清康熙年间的事。
为何海南岛设府建制比台湾岛早了一千多年?我认为是因为琼州海峡比台湾海峡窄，容易渡过—— 琼州海峡最窄处仅18公里，而台湾海峡最窄处则有130多公里。后者的海流情况也比前者复杂得多，而且气候多变，台风多，前者则相对平静得多。今日渡过台湾海峡去台湾似乎很容易，但这在过去并非易事，清代官员在过台湾海峡时被困海上是常有的事。
台湾岛开发虽晚，但后来的发展速度远超海南岛，今天的海南已难望台湾之项背。这是一个值得研究的问题：地理环境与人类发展的关系是如何的?从两岛的开发史看，早期受制于地理环境，但突破某个节点后，人文环境就起决定作用了。
全国地图是横的，是因为海洋意识差
当我沉浸在两个岛的比较之中，准备就此写篇文章时，一位来自海南岛的“不速之客”让我改变了文章的方向，因为他引出的问题更值得著文讨论。
他递上名片：傅中星，三亚南海开发创意研究会秘书长，并说明了来意：去年7月，他出版了一本关于竖版中国地图的书——《中国地理全图册》，想在书再版时让我写篇序。那时我正忙，未应承。走时，他将书送给了我。晚上翻看起他的书来，发现这本小书原来很有价值。书中，他制作了一张竖版中国全图，用此替代以往的横版中国全图。他甚至幽默地告诉大家：赶紧收藏横版中国全图(他称之为“老版图”)。他还以他的竖版中国地图为基础，制作了一系列专题地图。
