哥伦比亚是目前世界上最大的可卡因加工国和贩运国，是美国可卡因的最大输出国和大麻最大的供货基地之一。由于贩卖毒品，这里的黑帮财大气粗，哥伦比亚第二大城市麦德林几乎成了毒枭们的地盘，每天都有几个人死在那里，麦德林被人们称为“杀人城”。
曾被《财富》杂志评选为全球七大富豪之一的巴勃罗·埃斯科巴就是在麦德林“发家致富”的。埃斯科巴手下有4万人组成的私人军队，他们装备精良。此前，埃斯科巴看上了哥伦比亚海军的一架号称“空中坦克”的战机后，他便命令出动3架战斗机把“空中坦克”迫降在自己的机场，将其变为自己的私人专机，并命名为“云雀”。?
在哥伦比亚甚至整个美洲，埃斯科巴从来都没有把谁放在眼里。逮捕他的警察，不出3天就被人射杀；审判他的法官，妻子被轮奸后，内衣被寄到法官办公室；通缉他的哥伦比亚总检察长，被他反过来悬赏1亿美元捉拿，最后横尸街头。1987年，他的兄弟奥乔亚被捕，负责审判的哥伦比亚最高法院院长先后辞职，司法部长不得不取消逮捕令。
由于长期向美国境内输送毒品，美国政府一直想和哥伦比亚政府联手除掉埃斯科巴，但谈何容易。
